函館大火とは

■強風で拡大２１６６人死亡した。被害額は現在の８６０億円相当
　函館は幕末の開港で急速に発展し、函館港近くに木造住宅が密集していたため、ひとたび出火すると大火災を引き起こした。１００戸以上が焼けた大火は明治以降２８回に上り、これまで最大の大火が１９３４年（昭和９年）３月２１日の火災だった。
　午後７時ころ、函館市住吉町の民家から出た火は、最大瞬間風速３９メートルの強風で瞬く間に燃え広がり、２１６６人が死亡。地震と空襲を除く火災では、明治以降、国内最悪とされる。焼死のほか、逃げる途中に木造の橋が燃えて川に転落したり、避難した海岸で高波にさらわれた溺死もあった。
　当時の市街地の３分の１にあたる長さ４キロ、幅１キロの広さが燃え、２万４１８６戸を焼いた。全市民のほぼ半分の約１０万２千人が被災し、被害額は約１億２４００万円（現在の約８６０億円に相当）に上がった。
　毎夏に開られている函館最大のイベント「函館港まつり」は、この大火からの復興を願って昭和３５年に始めて開催され今年８月、第７６回を迎える。
（2014.03.17北海道新聞より抜粋）