沖縄・慶良間諸島が新国立公園に

■２７年ぶりに沖縄・慶良間諸島が新国立公園に
　サンゴ礁や多様な生物で知られる沖縄県の慶良間諸島と周辺海域が３月５日、全国で３１番目の国立公園に指定された。同日付の官報で告示された。分割・再編や拡張でない国立公園の新規指定は１９８７年の釧路湿原以来、２７年ぶり。
　指定は沖縄で親しまれている３月５日の「サンゴの日」に合わせた。３月８日に那覇市で、石原伸晃環境相らが出席し、記念式典を開く。
　慶良間諸島国立公園は、那覇市の西にある渡嘉敷島、座間味島など大小３０余りの島々と、沖合い７Ｋｍまでの海域が指定区域で、陸域は３５２０ヘクタール、海域は９万４７５ヘクタールに及ぶ。
　透明度が高く「ケラマブルー」と呼ばれる青い海には２４８種類のサンゴの生息が確認され、ダイビングのスポットとして知られている。ザトウクジラの繁殖地にもなっている。
（2014.03.05北海道新聞より引用）