強い農業オランダ

　巨大工場さながら、野菜や花を大量生産し世界第２位の農産物輸出額を誇るオランダ。一方で、大規模化に抗するように、こだわりを持って有機野菜を栽培する小規模生産者が、少しずつ増えている。
○有機農地５倍に
「野菜は工業製品じゃないの。人工的な環境で強制的に育てるより、野菜自身の力で自然に成長させた方がおいしいし、体にも良いわ」。掘り出したばかりの人参を手に、ウウェルムート・デ・ワールドさん（38）は笑顔を見せた。
　フードバレーの拠点であるワーゲニンゲンの近郊の小村ヘンメルン。大学を卒業し、農場で働いた後、独立したワールドさんが友人の女性３人と無農薬の有機栽培で野菜を作り始めて７年。大手の流通に乗せず地元の消費者と直接契約し、宅配を続けてきた。手探りで取り組んできた営農は、ようやく軌道に乗りつつある。
耕作面積は４ヘクタールで、オランダ平均の約６分の１。収入も多くないが「地元で作った野菜は、地元で食べるのが人間の基本。輸出は遠くまで運ぶのでエネルギーの無駄遣いだし、誰が作ったか分からないから、安全性に不安を感じる人が多い」。ワールドさんは地産地消の大切さを力説した。
　実際、有機農業は静かな広がりを見せている。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）によると、オランダの農地に占める有機農地の割合は、２００８〜１０年の平均で２・６％。０２年〜０４年平均の０・５％の５倍超となった。ＯＥＣＤ諸国の中では中位だが、日本の０・２％を大きく上回る。
（北海道新聞より一部抜粋）