野口観光がホテル業から農業参入

◎ホテル業から農業参入　野口観光　伊達で大規模農地購入　野菜、宿泊客へＰＲ
　【登別】ホテル経営の野口観光は、大規模農業経営に参入するため、伊達市内の農地約４０ヘクタールを購入したことを明らかにした。すでに農業生産法人を設立し、今春から野菜などの生産を始める。系列の全道１４ホテルに供給するほか、食品業者などへの販売も視野に入れる。
　自社生産で宿泊客に食の安全をＰＲすることなどが狙い。日本観光旅館連盟によると、ホテル業界からの大規模農業参入は「聞いたことがない」という。
　生産法人は「のぐち北湯沢ファーム」で２５日、伊達市農業委員会から設立を承認された。本社は同市内の系列ホテル内で、農業従事者と野口観光の定年退職者ら計約１０人を雇用。農業従事者が生産法人社長に就き、野口社長が会長を務める。
　農地の購入先は、東京の大手建設会社が３年前に設立した生産法人で、購入金額は明らかにしていない。購入した農地に隣接する約１０ヘクタールについても地元農家と借地契約を締結。作付面積は合計約５０ヘクタールに上り、東京ドーム約１０個分に相当するという。
　人参や玉ねぎ、アスパラ、ナガイモなどの野菜のほか、ソバの栽培も手掛ける予定。「異業種参入の農地としては大規模」（道農業経営課）といい、年間４０００万−５０００万円の生産高を目指す。
　農地近くでの直営レストラン開設や、農業体験を絡めた旅行商品の開発も予定。野口社長は「新しい農業ビジネスのモデルを構築したい」と話している。
（2009.3.26北海道新聞より一部抜粋）