函館のササラ電車試運転

◎ササラ電車準備ＯＫ
　本格的な雪のシーズンを前に函館市交通局は８日、除雪用の市電「ササラ電車」を試運転した。車体前後に付いた竹のブラシを回転させたり、ボルトに緩みが無いかを確かめたりした後、２両が連なり、駒場車庫から五稜郭公園前までの往復約５キロを走行した。
　「ササラ」は竹を細かく裂き、長さ約３０センチに束ねたもの。同局では腰が強くて折れにくい秋田県産の「孟宗竹」（もうそうだけ）を使用。１両には前後合わせて約９００本のササラが使われている。ササラのブラシを回転させながら運行し、軌道周辺に雪をはねていく。
　車両は、明治時代に客車として製造され、１９３７年（昭和１２）年に除雪車両に改造された。除雪は２０００年ごろから外部委託され、また、レール上も走行可能なトラック（軌陸車）での作業が増え、ササラ電車の出番は減っている。
　だが、昨年度の出動は９回で、走行距離は約１８２キロ。１昨年の約６７キロと比べると３倍近くの距離を走り、健在ぶりを発揮。同局職員は「レトロな趣は風物詩として親しまれるが、市電の冬にはなくてはならない存在」と、念入りに点検していた。
（函館新聞抜粋）