北海道日本ハムファイターズ

◎北海道日本ハムファイターズがプロ野球の頂点に。
　シーズン前、日本ハムの優勝を予想する専門家はほとんどいなかった。しかし７月以降、札幌ドームでの勝率は８割を超え、快進撃の呼び水となった。ヒルマン監督が「北海道の皆さんは世界でイチバ〜ン」と語るのもうなずける。
日本ハムの移転構想が明らかになった４年前、北海道全体がこのような熱気に包まれることを、どれだけの人が想像しただろうか。
「プロ野球イコール巨人」という土地柄だった北海道。なじみのないチームが来て、ドームに観客が集まるのか。そんな心配の声さえあった。
　それがこの変わりようだ。ヒルマン監督の言葉を借りれば「信じられない」現象だ。ファン第一の姿勢を貫いた球団の努力が実った。
　シリーズを最後に、新庄剛志選手が現役生活に別れを告げた。注目を一身に集め、チームを北海道に根付かせた功労者の引退は寂しい。
（北海道新聞一部抜粋）