南鳥島沖深海にレアメタル鉱床

■南鳥島沖深海にレアメタル鉱床　海洋機構など確認
　海洋研究開発機構と高知大は２月９日、レアメタル（希少金属）資源が含まれる海底の岩石「コバルトリッチクラスト」が小笠原諸島・南鳥島沖合の、海底５５００メートルに広く分布しているのを確認したと発表した。
　従来の調査より約２０００メートル深い海底で初めて確認され、日本近海で推定される資源量が大幅に増える見込みだという。
　コバルトリッチクラストは、鉄やマンガンの酸化物を主成分とする海水起源の堆積岩で、コバルト、ニッケル、白金などのレアメタルも含む。小笠原諸島から沖縄にかけ広く分布しているとされる。
　１月に海洋機構が無人探査機「かいこう」で行った調査では、南鳥島の沖合２００キロにある海山の斜面で、コバルトリッチクラストが広がっているのを確認。幅３０〜４０センチ、厚さ３〜８センチの岩石を採取した。
　今後、岩石の組成や形成される仕組みなどを詳しく調べる方針。
（2016.02.10北海道新聞より抜粋）