１０万年の歳月

万年明らかに異様に大きな目をした若い男女の画像が先にインターネット上で公開され、話題になった。米国の研究者らが予測した１０万年後の人類の顔だ。
▼目が大きいのは人類が地球よりも太陽から離れた惑星に移住するようになり、薄暗い環境に適応したためという。１０万年後はＳＦの世界だが、１０万年前のことならばかなり分かっている。
▼「人類進化の７００万年」（三井誠著）によると、２０万〜１５万年前にアフリカで誕生した現生人類（ホモサピエンス）が世界の各地に広がり始めたのがそのころだ。７万〜４万年前ごろまでにはアジア、欧州、オーストラリアに到達した。
▼言語の誕生は７万５千年前ごろ。３万年前には旧人ネアンデルタール人が絶滅し、最後の氷河期が終わった後の１万年前ごろに中東で農耕が始まった。都市文明が花開き、文字が生まれたのは約５５００年前と「つい最近」のことだ。
▼原発から出る「核のごみ」の放射能が安全なレベルまで下がるのに要する歳月が１０万年とされる。フィンランドが世界初の最終処分場を建設中だ。廃棄物を入れた容器を地下４２０メートルの処分用トンネルに埋めるが、安全に保管できるかは未知数だ。
▼安倍晋三首相は最終処分地のめどさえ立たない中、国内の原発再稼働や海外への原発輸出に突き進んでいる。１０万年というとてつもない時の重みを考えた上でのことだろうか。
（2013.08.23北海道新聞の卓上四季より）