老化原因のタンパク質特定

■老化の原因となるタンパク質特定　糖尿病やがん予防に道（阪大、北大など）
　老化の原因となるタンパク質を大阪大や北海道大、千葉大などのチームがマウスで特定し、８日付の米科学誌セル電子版に発表した。高齢マウスの血液中や臓器で幼小マウスよりも増加しており、このタンパク質を作れなくすると動脈硬化などが起きにくくなった。
年をとると糖尿病やアルツハイマー病、がん、心不全などを発症しやすくなる。このタンパク質はヒトにもあり、働きを抑える老化防止薬ができれば、これらの病気の予防や治療につながる可能性がある。だが、体内に侵入した細菌やウイルスを撃退する免疫を担う物質でもあり、新薬開発には課題も多い。
　このタンパク質は「C1q」と呼ばれる。チームは、生後２年の高齢マウス（寿命約２年半）が、生後２ヶ月の幼少マウスよりも血中でC1qの量が５倍以上に増え、心臓や肺など多くの臓器でも増加していることを発見。
C1qの働きで全身の細胞の表面にある「LRP５」または「LRP６」というタンパク質が切断され、老化を促進していた。組織の再生に異常が起きるとみられる。
　遺伝子操作でC1qを作れなくしたマウスでは、筋肉の再生が活発になることを確認。心不全や動脈硬化、糖尿病が改善する結果も得られた。
　C1qは免疫で重要な役割をする「補体」の一種だが、過剰になると老化につながるとみられる。年をとるとともに増える理由ははっきりしない。
　米スタンフォード大学のグループが、老いたマウスと若いマウスの皮膚を縫い合わせ、血液が行き来できるようにしたところ、若いマウスが老化することを２００５年に発表。血中に老化物質があると指摘されていた。
　チームの小室一成大阪大教授は「実用化のハードルは高いが、老化を防ぐ人類の夢に一歩近づく成果」としている。
（20012.06.09北海道新聞）