函館大火

◎忘れてはならぬ７３年前のあの日…函館大火 慰霊法要
　２１６６人の尊い命が奪われた「函館大火」から７３年目の３月２１日、函館市大森町の函館大火慰霊堂で犠牲者の慰霊法要が営まれた。同市千歳町の亀田川沿いでは当時のような“烈風”を想定した消防訓練も行われ、関係者らはあらためて火災防止への誓いを心に刻んだ。
　市内大森町の函館大火慰霊堂では、午前９時から殉難者慰霊法要（函館市仏教会主催）が執り行われた。遺族をはじめ、福祉部長、消防長ら約８０人が参列。僧侶の読経の中、焼香し、犠牲者の冥福を祈った。
　１９３４（昭和９）年３月２１日午後６時５３分に出火した函館大火は、当時の市街地の約３分の１に当たる、４１６・４ヘクタール、２万４１８６戸を焼き尽くした。当時、南南西の風が瞬間最大風速３９メートルを記録し、密集した木造の建物に次々と延焼し、約半日間燃え続けるという未曾有の大火災となった。被災者は１０万２００１人、負傷者は９４８５人、２１６６人が命を落とした。
　大火慰霊堂は、全国からの義援金で仮堂を建立し、大火翌年の慰霊祭には約７万人が参列したと記録に残っている。３８年には現在の建物が完成した。身元不明者６７９人が無縁仏として納骨されており、毎年３月２１日に慰霊法要を行っている。
（函館新聞一部抜粋）